「今日の福音は、｢マルコ福音書の小黙示録｣とも呼ばれる箇所の一部です。十三章全体で、世の終りのことをイエスがお話になるというところです。

「そのことはいつ起こるのですか」（十三章四節）という弟子たちの問いかけに答えたイエスは、世の終りのことについて、いろいろと話されます。とはいえ、わたしたちにはこれらのことが、ただのお話のように感じられるのではないでしょうか。

洗礼者ヨハネの具体的な教えが述べられるきょうの福音は、ヨハネがイエスの先駆けであることを良く現しているところです。

群衆は、「では、わたしたちはどうすればよいのですか」と尋ねた。
ヨハネは、「下着を二枚持っている者は、一枚も持たない者に分けてやれ。
食べ物を持っている者も同じようにせよ」（十～十一節）

イエスもまた、このように日常的な行いこそが、神の国を受け継ぐもの、救いをもたらすものであることを言われています。持っている物を売り払ってイエスに従うこと、貧しい捧げ物でも精一杯すること、自分の罪を痛み苦しみつつ、神の前に素直であること。人々が行うことは、スーパーマンのような突飛な行為ではなく、平凡な自分ができることですが、一方で実践しなくても、非難されることはないことなのかもしれません。とはいえ、このような実践こそが、神の国を実現することでなのでしょう。

ヨハネもまた自分の生き方をしっかりと律していました。厳しい生活だったことでしょう。イエスがそうであったように、人びとの喝采を受けることも、大げさなパフォーマンスを行うこともなく、日常的な実践によって神のみ旨を捜し求めていったのでしょう。

そして、自分が「何者であるか」をはっきりと知っているからこそ、神の望みをはっきりと告げ知らせることができたのです。ヨハネもまた人間ですから、ほめられたり、奉られたりすると、傲慢になったり、有頂天になったかもしれません。けれど自分が何であるかを知っていたからこそ、次に来られる方の偉大さをはっきりと認識できたのです。

わたしたちも、ヨハネに倣いたいと思います。「自分が何であるか」をとことん知ることこそ、神に向かう最も近い道なのではないでしょうか。ヨハネが「わたしよりも優れた方が来られる」と言ったことは、ただ謙遜だけで言ったことではないでしょう。だれよりも「救い主」を待ち望んでいたのが彼であったから、イエスのことをこんなにまで待ち続け、そのために力を惜しまなかったのです。

ヨハネの厳しさと謙遜、そして待ち続ける心を、わたしも持ちたいと思います。

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聖母のエリザベト訪問の記事が、今日読まれます。マリア（まだ若く、貧しく、頼れる男の親戚もなかった女性）がエリザベト（不妊と言われ、長い間その苦しみに耐えてきた、もう年配の女性）のもとに出かけ、そこで女性二人が出会うのですが、それは普通の出来事ではなかったのです。

彼女たちの出会いは、イエスとヨハネの出会いでもありました。考えてみれば、妊娠して、たいへんな状態のマリアが、長い旅行をするなんて、無茶だなあと思いますが、イエスがいっしょだったからこそ、マリアはエリザベトにその喜びを運ばなくてはならないと思ったのです。

イエスが一緒のとき、何でもできるということを体験なさったことはありませんか。 　わたしたち本位ではなく、共にいてくださるイエスこそが中心になるとき、本当に「何とか」なったことはありませんか。

難しいです。信頼し続けることの難しさ、本当に困ったときの苦しさや悩み、そのときにイエスに必死で頼るのですが、ちっとも効き目がないと思えてしまいます。ほんとに駄目だなあ、わたしは信仰がたりないな、と思います。へこんで、泣いて、いやになって、底の底まで落ちてしまうかもしれません。それでも、イエスがそばにいてくださることを信じ続けられたらと思います。到底できないような、長い旅をマリアがしたように、わたしたちの旅路をマリアのようにイエスを抱きながら、続けて行くことができるでしょうか。

そして、その旅の最後に、エリザベトのように「主がおっしゃったことは必ず実現すると信じた方は、なんと幸いでしょう」（四十五節）と、叫ぶことができるよう、祈り、信じ続けたいと思うのです。

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初めに言があった。言は神と共にあった。言は神であった」有名なヨハネ福音書の書き出しです。「言（ことば）」と訳されたのはギリシア語の「ロゴス」ですが、ここで福音記者は難しい哲学的なことを述べているのではないのだと思います。何よりも、きょう、降誕祭の日中に読まれるのですから、イエスの誕生、神が人となり、わたしたちのうちに住まわれた、それゆえにこそ、この世界は、そして人間は、神から深い恵みを受け、救われる（神のいのちに完全にあずかる）と言う神秘と恵みを高らかに歌うものなのではないでしょうか。

クリスマスは、受肉の神秘を、わたしたちとともにおられる神をさらに深く感じることができる時ではないでしょうか。わたしたちのこの弱い人間、心もからだも弱くてもろい人間が、イエスという「人」によって、「神のいのち」にはいることができるようになったのですから。

それは、偉大なわざであると同時に、ひっそりと、目にはっきりとは見えない、地味な恵みでもありました。たった一人の子供の誕生が、世界を変えることができる偉大さをもっているとは、だれが考えたでしょうか。

そうです。
イエスの誕生によって、世界が変わるのです。すべての人間が、イエスと同じ尊厳をもって生まれたのだと知らされるのです。

だからこそ、すべての子供たちのために、特に望まれずに生まれる子供たち、戦争や難民などの困難にある子供たち、貧しく、教育の機会もなく、働き続ける子供たち、大人の搾取の犠牲となっている子供たち、闇に葬られた子供たちのために祈りましょう。クリスマスの暖かさも、家庭という最初の居場所もないような子供たち、死に瀕している子供たちのために、今も、いつもイエスは苦しまれているのではないでしょうか。

本当に、クリスマスの大切さを人々に知らせるために、温かな心を互いに交換できますように。

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イエスが十二歳の時の出来事を、ルカによる福音書だけが記しています。十二歳と言うと、イスラエルの民の成人式で、もう大人扱いをされる歳です。イエスもナザレの田舎から、年に一度の大きなお祭りのために、エルサレムに上りました。大勢の親戚や知人、村人たちが固まって旅をしたことでしょう。現代の日本では、十二歳と言うとまだ小学生から中学生くらいで、まだまだ両親の保護の下にある年頃です。イエスは、「大人」扱いをされたのでしょうか。いなくなったイエスを、母マリアは「子羊」を探すように、探したのでした。

とはいえ、親子間のギャップは大きかったようです。マリアのことば「なぜこんなことをしてくれたのです。御覧なさい。お父さんもわたしも心配して捜していたのです」（四十八節）に対してイエスは、冷たいとも思えることばで返事をするのですから。

「どうしてわたしを捜したのですか。わたしが自分の父の家にいるのは当たり前だということを、知らなかったのですか」（四十九節）

イエスは「御父の家」にいるのですから心配することは何もないのだ、と言うことでしょうか。こんな「家族間の分かり合えない関係」が「聖家族の主日」に読まれるのです。

つまり、聖家族といっても、やはりいろいろな感情の行き違いやら、無理解やら、理不尽な行動があり、その家庭も引っ掻き回されることがあったのだと思います。聖家族だから、ヨセフ様、マリア様、イエス様の三人だったら、「絶対けんかもしないし、仲いいよね」、とはならないと思います。人間同士ですから、誤解や行き違いもあったでしょう。その上、イエスの見つめるところは、人間には理解しがたいところがあったはずですから、マリアやヨセフが理解できないのは、イエスには分かっていたことでしょう。

それでも、イエスは「両親に仕えてお暮らしになった」（五十一節）と記されています。イエスは、「人間」として目立たない生活を三十年間も行われるのでした。

「聖家族の主日」は、クリスマスに最も近い日曜日であり、年末です。日本ではお正月という家族の交わりの行事の時であり、海外ではクリスマスがその役目を担っているようです。家族といってもさまざまな形がありますし、血の繋がりがない家族もあります。今日の福音で聖家族が遭遇したハプニングとも言うべき出来事、その後、彼らがどのように生活したかは、定かには分かりません。ただ、言えることは、イエスがその家族で生活し、信仰を育み、御父のみ旨のみを生きる生き方を養っておられたこと、そして、わたしたちのために生きていのちを捧げた、ということです。イエスの行き方は人間として、その幼少期から形作られたことでしょう。そんなイエスを身近に感じ、「共におられる神」であることをさらによく知ってゆきたいと思います。

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